Ceguera de los ríos

La oncocercosis, conocida comúnmente como "ceguera de río", es la segunda causa más importante de cueguera por un agente infeccioso. De los 18 millones de personas infectadas por el parásito asociado con la oncocercósis, 270 000 están ciegas y 6.5 millones sufren picazones severas o dermatitis. El agua tiene un papel importante en la transmisión de la oncocercosis, porque la mosca negra, vector del parásito, deja sus huevos en los ríos de corrientes rápidas.

 

La ceguera de río es causada por Onchocerca volvulus. Este parásito puede vivir hasta 14 años en el cuerpo de una persona. Cada hembra adulta produce millones de larvas microscópicas, conocidas como microfilarias, que migran a lo largo del cuerpo y causan un gran número de síntomas: ceguera, debilidad visual seria, erupciones con comezón, lesiones y despigmentación de la piel; debilidad general y alteraciones de los genitales.